随着养鸡业的不断发展，养殖规模的扩大，集约化程度的提高，养殖过程中的应激反应如免疫、过于拥挤、过热或过冷等都会使鸡的消化道微生物平衡遭到破坏，从而发生各种疾病。为了维持消化道内微生物生态平衡，提高饲料利用率，防治疾病，提高动物生产力和养殖效益，以往人们多用抗生素来抑制或杀灭消化道中的有害微生物，以提高鸡的生产性能。但是，饲料中添加抗生素的药物残留和交叉抗药性对人类健康的影响已引起世界各国的关注。
　　
　　目前许多国家已越来越多地禁止使用抗生素作为饲料添加剂。近年有许多国家大量使用微生态制剂。在养鸡生产上微生态制剂既无产品的残留问题，又能提高鸡的生产性能，因而是一种理想的饲料添加剂。
　　
　　微生态制剂，又称微生物饲料添加剂，是在微生态学理论的指导下，将从动物体内分离的有益微生物，经特殊工艺制成的只含活菌或包含细菌菌体及其代谢产物的活菌制剂，又叫益生素。是由乳酸杆菌、芽孢杆菌、酵母菌等经复合培养而成的。它能够在数量或种类上补充肠道内减少或缺乏的正常微生物，调整或维持肠道内微生态平衡，增强机体免疫机能和抗应激能力，提高养殖效益。试验证明，在肉鸡日粮中加入100mg/kg益生素，可使增重率提高5%—9%；在蛋鸡日粮中加入100mg/kg益生素，蛋鸡的产蛋量可提高5%；用于防治雏鸡白痢，发病率明显低于27.5%，30日龄的雏鸡平均日增重提高12.26%。蛋鸡所产的鸡蛋其蛋白质质量明显提高，蛋黄的胆固醇含量明显降低。
　　
　　另外，微生态制剂中的微生物能合成b族维生素、赖氨酸、蛋氨酸等营养物质为鸡所利用。同时，还可产生蛋白酶、淀粉酶、植酸酶等多种消化酶来促进饲料的消化，从而提高蛋鸡的产蛋率和饲料报酬。还可产生有机酸类抗生素，杀死病原菌，起到防病治病的作用。其产生的氨基酸氧化酶和分制硫化物的酶类，可分解氨、硫化氢、吲哚等有害物质，降低舍内有害气体的含量，减少臭味，改善环境，减少鸡群的发病率。
　　
　　养鸡使用微生态制剂既可提高经济效益，又不会造成药物残留和抗药性等问题，因而被公认为有希望代替抗生素的饲料添加剂。