医学研究早已证实，吸烟是心脏病和癌症的罪魁祸首。亚洲的烟民比例居全球首位，但亚洲人患心脏病和癌症的发病率相比美国比较低。这一不寻常的现象曾困扰了医学界很多年。经过美国医学家研究，经常饮用绿茶可能成为预防癌症的头号功臣。

  绿茶含茶多酚较高

  中国是茶的故乡，饮茶历史源远流长。日本、韩国、印度等其他国家饮用绿茶也成为了一种社会习俗，与西方人偏爱的红茶相比，绿茶含有较为丰富的茶多酚。早些年，我国出口到西方国家的茶叶以红茶为主，近些年，绿茶的比重逐年上升，市场需求的扩大也反映了西方人对绿茶的认可。

  目前的研究表明，绿茶中的茶多酚的含量相当高，可达到茶叶净重的30%。绿茶属未发酵茶，其所含的茶多酚为六种儿茶酚（Catechnis），其中又以被称为EGCG的儿茶酚含量最多，生物活性最高。云南农业大学茶学系副教授周斌星接受采访时说：“其它茶类，如红茶、普洱茶等都含有茶多酚，但茶多酚的结构相当复杂，还有待进一步研究。绿茶防癌症的效果比其他茶明显一些，这与其茶多酚的含量多有关。”

  据路透社6月13日报道，耶鲁大学的研究人员在美国《外科医师协会杂志》详细论述了绿茶对促进心脏健康以及降低患癌症危险之间的联系。耶鲁大学医学院的鲍尔·萨姆比奥博士和他的同事的研究表明，绿茶含有相当高的抗氧化剂儿茶酚。

  儿茶酚是“克星”

  云南农业大学茶学系副教授周斌星说：“人体在新陈代谢的过程中会产生一些自由基，而自由基处于游离状态，一旦遇到合适的条件,自由基则引起染色体变化，从而导致癌症。而儿茶酚却能将自由基包裹住，然后将其代谢出体外。”

  另外，成都中医药大学蒲昭和副研究员撰文指出，动物实验显示，接种了癌细胞的老鼠，给喂上大量的茶，恶性肿瘤也较少。另有研究证实，长期饮茶还能起到防肝癌和肺癌的作用，因为茶中的茶多酚能与致癌物结合，使其分解、降低致癌活性，从而抑制癌细胞的生长。

  研究一再证明，儿茶酚对预防癌症有效。那么，亚洲人长期饮用绿茶，他们是否因饮用绿茶而减少了患癌症及心脏病的几率呢？耶鲁大学的研究人员对全球健康状况进行统计研究明显可见。例如韩国男性肝癌发病率处于一个很低的水平。韩国男性肝癌死亡率每10万中不到40人，而美国这个死亡率为10万人中死亡67人。女性的对比更加明显；韩国10万人中为13人，而美国为45人；在韩国37%的男性吸烟，而美国只有27%。

  同时，耶鲁大学医学院的鲍尔·萨姆比奥博士说，绿茶中的儿茶酚还可以对胆固醇产生作用而阻止冠心病的发生。例如在10万名美国男性中，每年有348人死于冠心病，虽然日本的吸烟率远高于美国，但在日本死于冠心病的人数为186人。

  英国约翰·英尼斯中心教授索恩利说，绿茶多酚可能只是绿茶中有抗癌作用的物质之一。他们还发现，绿茶多酚分子结构跟抗癌药甲氨蝶呤片(Methotrexate)结构相近。

  不同声音出现

  尽管有各种研究结果相继公布，绿茶具有防癌的效果，但与此相反的研究结果却让人莫衷一是。

  据新加坡《联合早报》报道，日本的一项调查研究发现，日饮5杯以上绿茶的人，与日饮不足1杯者，患胃癌的机会并无差别。研究人员向日本宫城县26311名居民发出问卷调查，了解他们的健康状况，包括日饮多少绿茶等。另一方面，研究人员从日本厚生省的癌病记录中发现，1992年之前有419人陆续被确诊患上胃癌，当专家比较绿茶日饮量与胃癌发病率有无联系时，发现两者之间无必然关系。那些患胃癌者中，有不少是常饮绿茶的。这一调查结果一时让人对绿茶防癌产生了疑虑。

  中国冠心病死亡率要高于美国以及其他很多西方国家，肝癌的死亡率大约与日本和美国相当。而我国也是常饮绿茶的国家。这能成为否认绿茶防癌效果的例证吗？对于绿茶防癌效果存在不同声音，云南农业大学茶学系教授周斌星表示，支持绿茶具有防癌效果的比例应该在99%。心脏病、癌症等疾病的成因不会是单一的，不能因为出现特例就否认绿茶的防癌效果。他同时告诉记者，日本一家公司收购了湖南省金农茶叶公司，专门从事茶叶有效成份的提取，他们在美国的实验室里用动物实验的研究结果是支持“防癌”说的。另外，周教授告诉记者，每天饮用绿茶3—10杯，每杯15—50克，这样饮用效果更有利于防癌。

  当然，随着医学研究的发展，相信关于绿茶防癌效果的证据会更加有力。届时，绿茶将会得到更多消费者的青睐。