1776年7月4日，美国人戴维特.布什内尔利用自己制造的“海龟号”对企图侵占纽约的英国水面舰艇成功地进行了袭击，从而揭开了潜艇水下战斗的序幕。由于潜艇的隐秘性，令对手防不胜防。第一次世界大战，潜艇得到了广泛地应用，并取得了辉煌的战绩。第二次世界大战，潜艇在技术性能和海战战术等方面均有了很大的改进和发展。战争初期，德国潜艇不仅袭击军舰，而且还疯狂地攻击商船。为了使航行在生命线上的舰艇和商船不受德国潜艇的攻击。从一战开始，英国人就绞尽脑汁，研制发展探测潜艇的设备，并在1917年研制出可以接收1500m处潜艇反射信号的新仪器。这可以说是现代主动声呐的雏形，它出现对潜艇构成极大的威胁。
日前，南海舰队反潜演练的新闻中展示了052D新型驱逐舰装备的国产新一代拖曳式主/被动低频声纳系统相关细节。图可看出中间体积庞大的是声纳系统的主动发射器拖体及其收放装置，而右侧一条粗缆，那就是这一系统的被动拖曳式线列阵声纳，管子里布满了十分灵敏的水听器。这一公开展示将令西方惊讶，因为美国曾考虑为LCS濒海作战舰配备类似的声呐，但已经宣布开发失败。
拖曳声纳长达数千米由干端和湿端两部分组成。湿端含有电子段、声阵段等。干端部分与拖曳声诱饵共用。声阵段有数十个至数百个水听器组成数十个阵元，能完成噪声检测、跟踪、测向、识别，可跟踪多个目标，可以有效的定位深水区潜艇。这种声呐的主要优点是：可探测安静型潜艇，探测距离远，定位精准，可在深海大洋和近海环境下可靠工作等，可有效取代此前的各种拖曳式声呐。
新一代拖曳式主/被动低频声纳的低频大功率小尺度耐高静压的声源技术、低频弱信号检测技术、湿端的收放和拖曳技术是它的主要技术特点，也是它的主要技术难点。对发射声源来说，一般情况下低频大功率和大尺度相伴随，但新一代拖曳式主/被动低频声纳的发射声源由于在水下拖曳，尺度过大是不容许的。为此，中国在寻求在新材料和新结构形式上获得突破。
由于静音潜艇的目标强度比常规潜艇的目标强度低得多，因而主动声呐的目标回波变得更加微弱，需要对低频弱信号检测新方法进行研究。对这一类结构形式的主动拖线阵声呐来说，保证拖曳声源和拖曳线列阵(也许包括双线阵)的安全、快速收放是一项复杂的任务，收放装置的研制都具有相当大的技术难度。这次公开国产新一代拖曳式主/被动低频声纳系统的实战演练可以说是中国反潜能力的一个重大突破。
在反潜战能力上面，我国海军一直紧抓反潜作战系统的研制和发展，因为对于我国海军来说不论是南海的深海区还是西太平洋，不仅仅有美国舰队潜艇;还有其他亚洲国家海军为了制衡中国不断提高的蓝水海军能力，已经开始采购先进常规与核潜艇。要想对抗国外先进的安静型核潜艇，新一代拖曳式主/被动低频声纳必不可少，它将成为某些国家潜艇最大的克星之一。这一次公开训练表明中国海军与外军安静型潜艇作战斗争的能力大大提高了。
报告注意到，中国海军的发展目标性极强，所有提升实力的措施都是为了有效履行其使命。“综合来看，中国海军共担负着五大任务，即从军事上慑止台湾方面蠢蠢欲动的独立企图、保卫中国在南海和东海地区的领海主权、保证中方在其200海里专属经济区内的利益并对该区域内的外国军事活动进行合法管理、保证中国与其军事或贸易伙伴之间海上航线的安全、挑战美国在西太平洋地区的霸主地位并帮助中国成长为世界级强国。”
报告称，为完成这些使命，中国海军目前正对其弹药库中的弹道导弹和巡航导弹做大幅度改良，同时紧锣密鼓地研制和购买潜艇、飞机以及水面舰艇等武器平台。在升级硬件的同时，中国政府高层也在信心十足地提升海军的软实力，其中最重要的举措就是清除军中腐败现象、调整军队内部结构以及改善后勤保障体系，等等。
“为避免刺激美国及周边国家敏感的神经，中国海军的现代化进程保持着平稳而谨慎的节奏，凡是可能被认为将导致战争的行为都会被绕开，”报告称。“因此我们可以把中国海军的发展方式称为‘小步快跑’，于不知不觉间超过了周边绝大多数竞争对手，并一点一点缩小着与世界一流海军的差距。”
五大领域齐头并进
具体来说，中国海军的进步涵盖了以下五大技术领域，即导弹、舰艇、飞机、后勤以及信息技术。“他们提倡的原则是齐头并进，这样不仅可以避免在总体发展中留下短板，而且还有利于系统性作战能力的形成，不用担心因某一方面技术的落后而拖后腿，”报告称。
在导弹方面，《商业内幕》网认为，弹道导弹和巡航导弹是中国海军的重点发展项目，其中号称“航母杀手”的东风-21D弹道导弹已经引起了美国及其伙伴国家的焦虑。该型导弹射程在1500千米以上，远远超过了美军舰载机的作战半径，美军航母编队如果再想打中国沿海地区的主意，那么东风-21D将会成为他们的噩梦。巡航导弹方面，中国海军既拥有从俄罗斯引进的SS-N-22“日炙”和SS-N-27“俱乐部”反舰巡航导弹，还装备了多款性能与引进产品不相上下的国产导弹，比如鹰击-18，《简氏防务周刊》曾将其列为全球七大反舰巡航导弹之首，认为“只需1枚就足以使一艘‘宙斯盾’战舰丧失作战能力;即使在距敌舰50米处爆炸，其强大的反辐射功能也可将敌方60%的舰载电子系统摧毁”。
2015年9月3日，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式，在天安门广场隆重举行。图为即将通往天安门广场的装备方队。
作为海上武装力量的主要作战平台，舰艇也是中国海军近年来大力发展的对象。美国国会报告称，中方以“反介入”战术为核心，从俄罗斯引进了至少12艘先进基洛级柴电动力潜艇，并自行研制了不少于4个级别的新型战略潜艇和攻击潜艇(晋级和商级核潜艇、宋级和元级常规动力潜艇)。五角大楼认为，与冷战时期的老旧潜艇相比，中国海军正在研制和装备的新型潜艇在作战能力上有了质的飞跃。“不仅可对水面舰艇实施更致命的打击，而且还拥有了执行秘密对地攻击任务的能力。”
中国海军舰艇部队自上世纪90年代以来就得到了快速发展。报告援引美国海军分析人士的观点称，中方近年来引进与自研并举，装备了多艘新型驱逐舰、护卫舰，其中一些型号不仅大幅提高了防空能力，而且在综合作战水平上与西方产品不相上下。最引人注目的是中国航母的发展。尽管中国海军目前仅拥有辽宁舰一艘航母，且被认为训练作用大于实战，但来自各方面的消息确认，中国正在加紧制造“更多的航母”。目前外界对中国未来航母知之不多，不过基本可以确定新航母也将使用如辽宁舰般的滑跃式起飞甲板。
制空能力是海上作战不可或缺的组成部分，因此中国海军目前正在大力研制、更新包括舰载机、陆基作战飞机及无人机在内的空中作战平台。美国国会报告称，中方仿照俄制苏-33“海侧卫”双发重型舰载战斗机研制的歼-15舰载机已取得初步进展，据称目前该机已有8架生产型正在试飞。另外，中国海军无人机也是外界关注的焦点。来自五角大楼的消息称，中方准备在2014~2023年间生产超过4.1万架陆基或舰载无人机系统，投入资金总值约105亿美元。“届时，中国将成为世界上为数不多的军用无人机大国，其侦察、监视、目标定位以及火力打击能力将因此获益。”
另外，中国海军还在加紧大型海上浮动基地(浮动码头)的研制工作。五角大楼认为，尽管该项工作目前尚处于概念阶段，“但拥有不可限量的军用以及民用前景。”一旦装备成功，中国海军的远洋维护、保养能力将得到前所未有的提升。
美国国会报告还声称，与其他军种一样，中国海军也非常重视信息技术的发展，重点发展对象是海上侦察监视、目标定位以及网络战能力。报道称，中国海军目前装备有多款陆基远程警戒雷达、侦察卫星以及海底声呐系统，既可对海上突发情况进行有效侦察与监视，还能为其导弹提供准确导航及目标定位。网络战是保密性最强的项目之一，外界目前对中国海军网络作战的方式了解不多。但可以肯定的是，中国已在该领域投入了巨大资源，一旦爆发冲突或战争，网络作战将成为海上作战不可分割的一部分。
称中国海军仍存弱点与局限
美国国会报告称，尽管中国海军已在现代化进程中取得了长足进步，但仍存在一些短时间内难以克服的弱点与局限，主要包括与中国其他军种联合作战能力不强、反潜能力弱、某些舰艇关键部件仍依赖进口以及远程目标定位精确程度低等四个方面。
不过报告还认为，作为技术含量较高的军种之一，海军的现代化是一个漫长的积累过程，不能指望一蹴而就。中国海军目前的发展势头已经相当迅猛，暂时的局限并不会拖住其跻身一流海上武装力量的脚步。“与美国相比，中国海军在发展上拥有天然的优势，”报告称。“美国海军负有全球责任，因此精力和资源不可能全部集中在某一地区;而中国则不同。他们目前尚未表现出全球野心，能够集中精力在其利益关切区域发展，即‘好钢用在刀刃上’，因此其现代化进程将达到难以想象的速度，并涉及诸如心理战、信息战、网络战、电磁战、法律战等多个领域。”
面对中国海军的发展，美方并非无动于衷。五角大楼及白宫的策略是“结盟”。“美国政府通过对太平洋地区民主国家或亲西方国家的大力支持，编织出一张巨大的利益网络，”美国国会报告称。“美国的盟友们坚定地支撑着这张网络，试图共同应对中国这样的强大对手。”
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