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央视网消息：寻找外星生命、探寻未知星球，是多年以来人类太空探索的永恒主题。这不，来自欧洲南方天文台出巨资打造的“超级望远镜”已经在南美洲的智利开建了，对于人类在未来开展极限太空探索迈出了实质性一步，期待那些不解的宇宙之谜可以从中找到答案。
上个月底，“超级望远镜”在智利阿塔卡马沙漠海拔3000米的山上破土动工，在海拔如此高的位置进行修建，难度之大是前所未见的。阿塔卡玛沙漠干燥大气提供了地球上接近完美的观测条件，预计2020年之后全球70%的陆基天文观测设备都将安装在该地区。
“超级望远镜”一旦建成，将是世界上最大的陆基光学望远镜，比现今使用的最先进的光学望远镜还要大5倍。“超级望远镜”将安装在一个直径89米的大型旋转圆顶上，占地大约相当于一个足球场。它共使用5个镜面，其中主镜面直径达到39米。
据项目团队负责人介绍，“超级望远镜”的建成可能会改变人类对于宇宙的理解。它能帮助天文学家观察140亿年前宇宙最早形成的星系，拍摄出的图像清晰度将是著名的哈勃望远镜的15倍。它将帮助天文学家发现宇宙中更多体积较小的行星，拍摄体积较大的行星并研究它们的大气层，这对于了解地球之外是否存在生命具有重要的意义。
你知道超级望远镜的造价是多少吗？这是一笔令人乍舌的巨大投资，根据2012年的价格评估，“超级望远镜”工程耗资大约10亿欧元（约合人民币76.6亿元），预计将于2024年建成投入使用。
智利总统米歇尔·巴奇莱特（Michelle Bachelet）在工地施工仪式上称，这并不仅仅是建造一台望远镜，这里我们将看到科学可能性最伟大的一个实例。
人类能否借助这个超级望远镜，对太空开展前所未有的极限探索，能否在浩瀚无垠的太空寻找到外星生命，寻找到适合人类居住的星球，将非常值得期待。 |
