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自知力，指的是个体对于自身的认识，其中包括对躯体的认识和对精神活动的认识两个方面。因为人们具有这种自我认识的能力，所以精神正常的人既能意识到自己的身体是否健康，自己的精神活动是否正常，也能接受通过科学手段检查出来的自身所患的某种疾病的现实存在。而精神分裂症病人患病后即丧失了这种自知力。因此，无论精神活动怎样异常，精神症状多么严重，病人也坚决否认自己有精神病。这在精神病学中叫做自知力丧失，也叫自知力缺乏。
精神分裂症病人的自知力缺乏程度，在疾病的不同阶段，有其不同的变化，此变化有一定的规律。因此，医生可通过病人的自知力完整程度来判断疾病的严重、好转及是否痊愈。精神分裂症早期，当精神症状刚出现的时候，不少病人尚具有一定的自知力，往往能察觉到自己精神状态的变化。如对偶然出现的幻听迷惑不解；意识到自己注意力的涣散使自己上课不能集中注意力听讲；对亲人缺乏应有的感情等等。
随病情发展，精神症状逐渐增多，症状日趋活跃，如大量的、逼真的听幻觉，逐渐使病人对自己的精神症状丧失了正常的判断力。此时，病人坚信自己听到的声音是真的．坚决否认自己有精神病，从而拒绝求医，拒绝治疗，甚至抗拒住院、抗拒治疗；即使设法（强迫或欺骗）将他们送进医院，也终日纠缠医生，不厌其烦地说明自己没有精神病，要求马上出院；甚至有的病人妄想泛化到家人和医院，声称家里人和医生护士也勾结起来对他进行迫害。如不加以防范，无论亲属还是好心为他治病的医生，都会遭到病人的打骂。因此，对此阶段的病人需要采取果断的措施，及时有效地给予积极的治疗。病人得到有效治疗后，随病情的好转和症状的改善，自知力会逐渐恢复。开始恢
复时，病人只对部分精神症状认识到是不正常现象，对某些症状（如幻觉、妄想）的态度逐渐淡漠，对自己的疾病与症状初具肤浅而不全面的认识，可称为“自知力部分恢复”或称“自知力不完整”。经过系统的抗精神病治疗后，精神症状全部消失，自知力也随之恢复正常。完整的自知力，不仅能认识自己疾病状态时的症状表现，而且，在疾病痊愈后能指出自己曾有过哪些精神不正常。
因此，我们常常见到精神分裂症病人在得病时，受精神症状支配，对医护人员不礼貌或打骂等。等到疾病痊愈后，会主动向医护人员赔礼道歉。这也说明病人疾病已痊愈。因此，临床上把自知力恢复的程度，作为判断疗效的标准之一。也有部分病人经过系统的治疗后．精神症状虽然消失，但自知力长时间不能恢复，这说明疾病只是显著好转，并未痊愈。这样的病人出院后，往往认为自己病已好了而不能坚持服药，从而导致短时间内病情加重。也有些慢性精神分裂症患者，经反复治疗后，精神症状依然残留存在，如残留的幻听、妄想，但病人对症状可有较好的自知力，这是精神分裂症慢性状态的特点之一。
准确判断病人是否对疾病具有自知力，能帮助医生做出诊断与鉴别诊断。具体了解病人自知力的完整程度，能帮助医生了解精神分裂症处于哪一个疾病阶段以及治疗效果如何。反之，如对病人的自知力做出错误的判断，既延误病人诊断，也对其治疗、安全及预后估计带来不良影响。
精神分裂症经过门诊或住院治疗后，还有这样情况：病人口头上承认自己有病，甚至承认某些精神症状是病态，以此来欺骗医生，达到出院目的，这在精神科病房里极为常见。如有一位有嫉妒妄想的精神分裂症偏执型病人，为了出院监视妻子的行动，假意向医生承认他怀疑妻子有外遇是精神病表现，而在他出院的当天晚上即用菜刀将其妻子砍伤。可见，深入细致地了解病人的自知力情况，认真辨别病人对疾病是真的有了认识还是“假批判，极为重要。 |
