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撒母和安顿是两只豹子，它们从小被人圈养在家里，主人是有名的传教士吉卜。吉卜决心把两只豹子驯服得有人性，以向他的教徒们证明，就是天下最凶残的豹子，也是可以被驯化为善良、温和的动物的。
几年之后，撒母和安顿果然学得温文尔雅，很是可爱。但是有一天，撒母和安顿却被主人吉卜赶出了家门，因为政府已经下令，不允许私人再养大型猛兽动物。不久，撒母和安顿被有关部门装进了一只大笼子，用卡车运到了几百里外的大漠。撒母和安顿望着茫茫大漠，本能地感到恐怖与绝望，失去了野性的它们，完全不知道该怎样生存。饥饿中的撒母和安顿守在路边，望着来去的车辆，等待着人们的施舍。它们做出听话的、讨人喜爱的、温文尔雅的举动，满目慈善，然而没有人敢靠近它们，甚至有人对它们举起了猎枪。
撒母和安顿完全搞不懂友好换来的怎么会是人们的敌意。安顿跑到一农家门外，立起后腿，努力给院里的主人作揖，以极为人性化的动作希望换得农人的同情，农人却不明其意，放出狗来咬安顿……走不动的安顿躺在地上，撒母独自前进，靠捉一些灰鼠为生。其实它根本抓不到灰鼠，也不会去抓灰鼠。它吃到的都是有病的，或已经老死的沙鼠。几天后，撒母看到了死在路边的同伴安顿。撒母似乎意识到，不久的将来，它也会这样默默地死去，它在安顿的身边流下眼泪。
撒母流泪的镜头被美国摄影家杰克拍了下来，刊登在美国杂志《安详世界》的封面上。从那之后，人们都极为反对再将野兽往善良、温顺的方面驯化，认为这是大逆不道。许多人站出来纷纷表示：动物的野性才是最好、最美、最纯真的本性。
在我的朋友中，有不到四十岁就离家出走，到深山老林里去做道士的。有三十岁便远离这个城市，到僻远的山乡以种田为生的……他们身上都有着深厚的美德品行，在与他们接触时，就像打开了一本圣经，但在物质生活上，他们不但毫无能力，甚至只能依靠社会的资助。我的这些圣洁朋友就像撒母和安顿，已经被某种精神的教化，驯服成了另一种样子。
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