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2003年4月下旬，我组织了一支十一人的探险队开进了肯尼亚南部的马萨洛比丛林，他们当中有德国人、英国人、美国人，以及四个被雇来当向导和挑夫的当地卢奥部族的人，此外，我们还带着一条经过特殊训练的猎犬赛克。我们此行的目的是去寻找困扰了生物学界很多年的大象墓地。千百年来，人们从来没有在野外发现过死亡大象的尸体，因此有传说称，大象在临死前会孤独地离开象群，到一个神秘的地方去迎接自己的末日。一路上大家合作都很愉快，在这次探险活动正式开始前，我和查德、爱斯芒德以及马丁几个已做了周密的准备。探险队里唯一的女性刘娅是一位年轻的生物学博士，和我一样也来自中国。
半个多月的寻找一无所获，我们一个个累得精疲力竭。就在大家准备放弃时，细心的刘娅在野象群里发现了一头步履蹒跚、郁郁寡欢的老象。我们对那头老象的粪便进行检测，得知它患有严重的消化道疾病，也就是说它很可能活不长了。经过仔细研究，我们决定跟踪这头老象。在尾随象群二十多天后，刘娅观察到那头生病的老象的反常举动：它开始拒绝进食，彻夜地悲嗥，活动量大为减少。一天清晨，我们发现那头老象在整个象群安静的注视下默默地走入了丛林深处，它的身后传来一片悲伤的长嗥。离群老象行踪诡秘莫测，就好像一名具有反跟踪能力的特工，不时变着花样甩掉可能的尾随者，好在我们有先进的侦测仪器和恪尽职守的猎犬赛克，因此那头老象从不会在我们的视野中失踪两天以上。为了便于以后再次寻找，刘娅边走边绘制着路线图。
费尽周折地跟踪了一个多星期后，我们发现那头老象在一道河谷附近停了下来。它扇动着巨大的耳朵，似乎在聆听周围的动静，我们屏住呼吸，趴在一千米外的灌木丛里用高倍望远镜偷偷地观察着。在忍受了近四个小时的煎熬后，我们终于看见那头老象转身向一个隐秘的山洞走去。那个山洞在河道的上方，洞口布满了茂密的草木和巨大的石块，老象用自己的长鼻子拨开横卧洞口的几根粗大的树木和石头，然后走了进去；接着，我们又看见它从洞里面伸出鼻子，卷起树木和巨石巧妙地遮住了洞口……
发现墓地我们全都为这个神奇的发现而欢欣鼓舞。当天晚上，我用卫星定位仪对大象墓地进行了地理坐标的测定，然后将数据妥善地保存起来，又吩咐刘娅将那张手工绘制的路线图保管好，不要让秘密流散出去。否则会引来觊觎大象墓地里昂贵象牙的不法分子。然而，次日清晨，刘娅向我报告说，那张路线图不见了！我们仔细地找遍了宿营地的周围，也没有发现失踪的路线图。我意识到事态的严重，我们十一人之中有内奸，他或他们盗取了路线图。我摸了摸藏在自己贴身处的坐标数据还在，于是赶紧吩咐刘娅凭着记忆，重新绘制一张地图。接着，我把大家集合起来，以尽量委婉的语气询问路线图的下落，但大家众口一词说没看见。我叫查德和马丁做监督，大家都将自己的衣袋和背包翻开检查，然而还是没有发现路线图。无奈我只好下令队伍开拔，但就在这时，意外的事情发生了。
那四个被雇来的卢奥部族人开始罢工了，他们认为我们延长了探险计划，而给他们的补偿太少。我提出回去以后再给他们每人二百美元。他们仍然不依。其中一个叫贝纳的人指着大象墓直言不讳地说，他只要拿到一根象牙就不需要任何补偿了。我和刘娅当即表示反对，因为贩运象牙是严重的犯罪行为。但那四个当地人不知何时将我们的三枝自动步枪拿在手里。
他们强迫我们砍伐了一棵直挺的大树，然后用树当简易杠杆去撬了好几个小时，才将洞口撬开一道能容一人进出的缝隙，一股腐臭的气息立即飘出来。就在大家犹豫着不敢进去时，洞里面突然传来了一阵骚动，那头濒死的老象踉跄着冲了出来，但随即被半自动步枪吐出的猛烈火舌击倒，临死前，它发出了数声悲怆的长嗥。
既然已造成了无法回避的事实，我只好扛着摄影机进入山洞拍摄以获取珍贵的资料。里面果然如我所料，满是白森森的象骨和象牙，还有几具尚未腐烂的大象尸体散发着恶臭。贝纳和那几个当地人每人捡了一对象牙，然后心满意足地退出山洞，他甚至一边将枪还给我，一边笑嘻嘻地说：“赵，这次合作愉快！为了保障我和同伴的安全，我们现在分头走出丛林，另外两枝枪我先留着，以后再还给你。”我气恼地盯着他说：“现在，你该将那张路线图还给我了吧！”贝纳否认偷走了路线图，他说自己只要拿到一对象牙就足够了。说完，他们四个人就背着沉重的象牙消失在茂密的丛林深处。我们剩下的七个人正在重新将洞口掩盖时，突然听见丛林里传来了一阵急促的枪声。没多久，他们四个人气喘吁吁、神色惊慌地跑了回来。贝纳一见我们就叫道：“快跑，象群来了！”我虽然没有立即看见象群，但已经听见大象践踏丛林时那特有的“咔嚓”声，从脚步声判断，大象的数量绝对不少。我突然想到，那头临死前不断发出悲怆的长嗥的老象一定是在召唤它的同伴前来报仇。我意识到处境的危险，于是吩咐大家迅速撤离，如果实在来不及，就爬上高大的树木。
遭遇攻击我和查德拽着猎犬赛克爬上了一棵直径足四英尺的大树；那几个卢奥部族人的攀援本领也比较好，他们很快就蹲在一棵较小的树上；刘娅体力较差，上不了树，只好将整个身子浸没在附近的一条小溪里；马丁和爱斯芒德等四人则爬上了另外一棵大树。一会儿工夫，大约三十多头野象出现在我的视野中，看见神圣的墓地被侵犯，它们变得狂暴无比，不停地用笨重的身躯撞击着我们藏身的大树。
贝纳他们拿起枪朝象群扫射，我大声地喝止他们，因为大象不仅是珍贵的野生动物，而且过分地激怒它们只会唤起对方更强烈的报复欲望。但贝纳置若罔闻，他们继续疯狂地屠杀，四五头野象相继倒毙在树下。野象被激怒了，它们开始集中力量攻击那棵大树，很快那棵大树就轰然倒下，四个卢奥部族人转眼就被野象踩成了一摊肉泥。野象又开始攻击我们和爱斯芒德他们藏身的大树。不久，他们攀附的那根枝丫就开始出现裂缝，必须有两个人转移到另外一根较细的枝丫上去，但四人谁都不想去，争执中马丁和爱斯芒德竟突然将另两个探险队员推下了树，可怜的他俩又成了野象的祭品。我怒声斥责，他们却振振有辞地反驳道，不这样做，大家都活不成！这时，藏身在溪水里的刘娅突然惊恐地叫了起来，然后拼命朝岸边跑来，原来一条凶猛的鳄鱼向她发起了进攻。野象开始转移目标，朝刘娅扑去。但一头野象也许是因为体重过大，竟然陷在溪底的沼泽里不能自拔，那条凶猛的鳄鱼立即游了过去，准备大开杀戒。
这时，几十头野象同时扑了过去，有的和鳄鱼搏斗，有的用长鼻子奋力拽着落难的同伴往岸上拉，有的则用身躯拼命将陷进沼泽的同伴推出来。趁象群分散注意力的机会，刘娅跌跌撞撞地跑到了我们的树下，查德赶紧溜下树去，托住刘娅帮助她往树上爬。猎犬赛克也溜下树，狂吠着吓阻前来攻击的几头野象。我一边伸出手去拉刘娅，一边持枪朝野象射击。英勇的赛克寡不敌众，很快就在象蹄下丧生。在大家将刘娅拉上树的瞬间，一头野象用长鼻子卷起了查德，远远地抛到了十几米开外的丛林里，只听见查德发出一声凄厉的惨叫后就声息俱无……溪流那边的搏斗也停止了，鳄鱼尸体浮上水面，失足的野象被解救出来。
我突然感觉有些悲哀，象群在危急时刻能够舍身救助它们的同伴，为什么有时人类反而会为了自己的利益将同伴推向绝境？夜幕降临了，我知道大象的视力非常弱，在夜晚它们除了睡觉几乎无所作为。这正是我们逃生的机会。晚上十点多钟的时候，它们终于离去了。我向马丁和爱斯芒德打招呼，示意威胁已经解除，然后我和刘娅从树上爬下来。然而，我们还立足未稳，先下树的马丁和爱斯芒德就将枪口对准了我，要我交出大象墓地的地理坐标数据。我意识到他和爱斯芒德才是探险队的真正内奸，于是骗他说撕掉了。马丁立即恶狠狠地说，那你就去见上帝吧。就在他要抠动扳机的瞬间，一个黑影从后面扑过来，抡起棍子打掉了马丁手中的枪，我和刘娅趁机扑过去制服了爱斯芒德。这时，我们才看清那个黑影竟然是浑身伤痕累累的查德，原来，他被野象抛出去后，只是摔昏了，并没有死……后来，我毁掉了那些费尽千辛万苦得来的大象墓地的地理坐标数据，刘娅也没有再去绘制路线图。
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