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古罗马的皇家宫苑豢养着一个猴子军团。成百上千的猴子被养在一个封闭的大院里。训练列队操练，分队进行博斗。当然，这个军团并不用于战斗，而是用来表演，供人们取乐。
军团大院内摆着一把铡刀。每只猴子捉进来时，都要把它的尾巴铡掉一截，通通只留五寸那么长，成为这军团猴子的标志。铡断尾巴肯定是很痛的，被铡的猴子又蹦又跳，发出尖厉的叫声，自己捧着流血的尾巴伤心不已。铡断了尾巴的猴子从此变得驯服，没有尾巴可翘，训练起来相当容易。
特别耐人寻味的是，这种铡尾巴的入团规矩，开头由人来执行，到后来就由那此先来的猴子们代劳。每只新来的猴子一塞进来，猴子们就一拥而上，把它按倒在地，动作利索地把尾巴铡掉。当刚掉尾巴的新来者凄惨地嘶叫时，猴子们却围着它欢蹦乱跳，兴高采烈。每只猴子都经受过这一规矩带给它的痛苦，但每只猴子又都参与执行这种这种规矩来对待它们的新伙伴，并从中得到乐趣，一代接一代。猴子军团存在多久，猴子铡猴子尾巴的规矩就持续多久。
时间和惯性会使奴隶们精神麻木，即使是最残忍的行为，也会当作正常的做法自行传承下去。
没有谁会感到奇怪。
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