蟑螂被列为城市害虫之首，主要是因为蟑螂的生活与人类的生存空间（条件、环境、食源等）密切的关系。
    在我国，以前一直对蟑螂重视不够。过去一提到消灭害虫就是“四害”，而“四害”中并不包括蟑螂，而在当时的社会条件下，保住粮食是人类赖以生存的最基本条件，而老鼠和麻雀每年要侵吞大量的粮食，在当时的历史条件下所倡导的，但在今天，人们仍用过去的看法来看待蟑螂那就错了，目前蟑螂的危害已超过了老鼠，我们为了自己的健康，必须转变观念，正确提高对蟑螂的认识。
    由于近年来人类的生活条件不断完善提高，住房的密封性，卫生条件都有较大的改善，苍蝇和老鼠这些过去被称为害虫之首的生物物种也在逐年减少，而正因为此，蟑螂的生活条件越来越好，而且只要有1.6毫米的间隙，它就可自由穿行，无处不在，身上和分泌物及粪便携带有大量的致病菌，加上防治难度大，再加上化学灭蟑药对人类健康的间接危害，所以说蟑螂是威胁人类健康的害虫之首。